Es veu que el 15 de febrer als antics romans els agradava celebrar les Lupercals, en què uns joves sacrificaven bèsties i corrien pel carrer fuetejant aquell amb qui es topaven, sobretot les dones, per a qui la fuetejada era purificant i afavoria la fertilitat.
El segle V d.C el papa Gelasi I va censurar aquestes festes i va oferir una alternativa una mica menys picantona el dia 14, sant Valentí.

El nom de la festivitat el dóna Valentí de Roma, qui es diu que casava joves soldats, cosa prohibida per l’emperador Claudi II, que considerava incompatible la carrera de soldat i el matrimoni. Seria un dia per als enamorats. Així naixia una festa que canviava les fuetades per carantoines i el frenesí carnal per tendresa nupcial.
Clar que més tard els comerços en traurien profit i mirarien de convertir la festa en un intercanvi de targetetes i xocolates encintades i foteses en forma de cor.
Aprofitem per dir que és avui el Dia Europeu de la Salut Sexual. Des de l’any 2003 La Alianza Europea para la Salud Sexual va fer coincidir aquestes dues efemèrides amb l’objectiu de sensibilitzar la població sobre la importància de la informació i la responsabilitat en les pràctiques sexuals per a aconseguir una sexualitat saludable.